퍼힐스 박세리 챔피언십이 취소됐다. 대회 스폰서인 퍼힐스가 지난해부터 대회 비용을 지불하지 않으면서다.

25일(이하 한국시간) 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 따르면 3월 21일부터 24일까지 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 팔로스 버디스 골프장에서 열릴 예정이었다. 그러나 LPGA는 대회 주최권자가 2024년과 2025년 대회에 대한 비용을 LPGA 투어에 지불하지 않아 연기됐다고 설명했다.

퍼힐스는 실리콘 밸리에 기반을 둔 투자회사로 고 구자홍 전 LS그룹 회장의 아들 구본웅(미국이름 브라이언 구)씨가 의장을 맡고 있다.

미국의 한인 언론 선데이 저널은 구 의장이 2019년 150만 달러를 대출받았다가 갚지 못했다고 보도했다. 대출은 구 의장의 아버지인 구자홍 회장과 어머니가 보증을 섰고, 구 의장은 채무 불이행으로 미국 법원에 피소됐다가 "상속 세금 문제가 해결되면 갚겠다"고 전했다.

이에 결국 LPGA 투어에 박세리의 이름을 건 대회는 2년 만에 취소됐다. 대회 개최를 두 달도 남기지 않은 상태에서 취소되면서, 스폰서인 퍼힐스와 호스트인 박세리뿐 아니라 한국이라는 나라까지 골프계에서 이미지가 실추됐다는 평가도 나온다.

골프계 불만도 나온다. 리즈 무어 LPGA 임시 커미셔너는 성명을 통해 "퍼힐스 박세리 챔피언십이 3월에 열리지 않을 것이라고 발표해 매우 실망스럽다"며 "문제를 해결해 올가을 대회를 여는 방안을 추진하고 있다"고 했다.