배드민턴 여제 안세영이 세계배드민턴연맹 월드 투어 말레이시아 오픈 여자 단식 정상에 올랐다. ⓒ연합뉴스/AFP/EPA

압도적인 경기력으로 세계 랭킹 2위인 왕즈이를 불과 45분 만에 완파하고 세계 최강자 위치를 확인한 안세영은 말레이시아 오픈 2연패를 달성했다. ⓒ연합뉴스/AP통신

배드민턴 여자 단식 '여제' 안세영(삼성생명, 세계랭킹 1위)이 올해 첫 대회를 통해 다시 정상에 섰다.

안세영은 12일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 1000 말레이시아 오픈 여자 단식 결승전에서 왕즈이(중국, 2위)를 2-0(21-17 21-7)으로 꺾고 우승했다.

지난해에 이어 대회 2연속 우승이다. 당시 타이추잉(대만)을 2-1로 따돌리고 우승 트로피를 들어올린 안세영은 대회 2연패로 건재를 증명했다.

BWF는 공식 홈페이지에 "말레이시아 오픈에서 2년 연속 여자 단식 우승은 88년 대회 역사에서 안세영이 한국 선수로 최초"라고 밝혔다.

왕즈이는 쉬운 상대가 아니었다. 지난해 11월 덴마크 오픈, 12월 월드 투어 파이널스 준결승에서 모두 왕즈이에게 패해 천적으로 자리 잡는 것 같았다.

하지만, 이번에는 달랐다. 안세영의 노련한 경기 운영이 통했다. 1게임에서 시소게임을 벌이다 8-11에서 정확한 코트 구석 공략과 네트 플레이로 무려 9점을 연속해 얻으며 왕즈이의 힘을 뺐다. 왕즈이가 조금씩 추격했지만, 의미 없었다.

2게임에서는 타이밍을 뺏는 헤어핀과 코트 좌우를 넓게 움직이며 득점에 성공, 11-2로 도망간 뒤 역전을 내주지 않으며 경기를 끝냈다.

안세영은 2023년 세계선수권대회와 항저우 아시안게임에 이어 지난해 올림픽까지 1년 만에 3개 메이저 대회 정상에 섰다.

2023년 8월 세계선수권대회에서 우승한 뒤 "앞으로 내가 해야 할 일은 아시안게임, 올림픽, 아시아선수권대회 우승"이라며 "목표는 그랜드슬램"이라고 포부를 다졌다.

올림픽에서 세계 최정상을 확고히 한 안세영은 부상 치료를 위해 두 달가량 휴식기를 가졌다. 지난해 10월 덴마크 오픈을 통해 코트에 복귀했는데 당시엔 왕즈이에게 막혀 준우승했다.

올림픽 이후 용기를 낸 행동으로 최근까지 심신 모두 피로했던 안세영이었다. 배드민턴협회의 선수 지원에 아쉬움을 토로하고, 지난 7년간 막내라는 이유로 대표팀 내 부당한 관행을 당해온 일도 폭로했다. 더불어 국가대표 후원, 계약 관련 규정 개선도 요구했다. 

지난해 10월 문화체육관광부 중간 조사 발표에서도 배드민턴 국가대표에게 유니폼 뿐만 아니라 개인 경기력과 연관이 되는 라켓, 신발까지 후원사의 용품을 착용하도록 강요했다. 문체부 조사에 따르면 국내 44개 체육 단체 중 개인 용품까지 선수 예외 없이 후원사 용품으로 획일화 하는 건 배드민턴협회가 거의 유일하다. 타국 협회 역시 경기력에 밀접한 영향을 미치는 라켓, 신발 등은 강제하지 않는다. 

배드민턴협회가 "안세영만 특별하고 예외적으로 공식 브랜드 외 신발을 신을 수 있도록 허용하겠다"는 뜻밖의 발표를 했다. 특혜를 바라지 않은 안세영은 "나만 예외일 수 없다"며 배드민턴협회 제안을 거부했고, 대표팀 공식 브랜드 신발을 계속 신었다.

최근 배드민턴협회는 "대표 선수들과 면담을 진행했고 소통을 위한 설명회도 개최했다. 이 자리에서 선수들의 의견을 적극적으로 수렴했다. 일부 부조리한 국가대표 운영 지침도 개정했다”고 밝혔다.

 안세영은 내주 슈퍼 750 인도 오픈에 나서 우승 흐름을 이어간다.

[©스포티비뉴스=김건일 기자]