250명이 넘는 전세계 초고액 자산가(수퍼리치)들이 자신들처럼 부유한 사람들에게 더 많은 세금을 물릴 것을 촉구했다고 CNBC와 영국 일간 가디언 등이 17일(현지 시각) 보도했다.

외신 보도를 종합하면, 이들은 이날 연례 세계경제포럼(WEF·다보스 포럼) 참석차 스위스 다보스에 모인 정치 지도자들을 향해 띄운 공개서한에서 이 같이 요구했다. 해당 서한에는 디즈니 상속자인 애비게일 디즈니와 록펠러 가문의 발레리 록펠러, 할리우드 유명 배우이자 시나리오 작가인 사이먼 페그, 배우 브라이언 콕스 등 17개국 갑부들이 서명했다.

이들은 서한에서 자신들을 “가장 많은 혜택을 받은 사람들”이라고 소개하고 불평등은 전환점(tipping point)에 이르렀고 경제 및 사회적, 생태적 안정에 대한 리스크가 날로 심각해지는 만큼 지금 행동이 필요하다고 호소했다.

이어 사회에서 가장 부유한 자신들에게 세금을 부과하더라도 “우리 생활 수준이 근본적으로 바꾸지도, 우리 자녀들을 부족하게 만들지도, 우리나라의 경제 성장에도 해를 끼치지 않을 것”이라며 “극단적이고 비생산적인 개인의 부를 우리 공동의 민주주의적 미래를 위한 투자로 돌릴 것”이라고 썼다. “우리가 3년 동안 요청해 온 간단한 질문, 즉 ‘막대한 부에 언제 세금을 부과할 것인가’라는 물음에 대답이 없어 놀랐다”고도 했다. 지난해 이맘 때 205명의 수퍼리치들이 비슷한 내용의 공개서한을 낸 바 있다.

콕스는 “억만장자들은 막대한 부를 휘두르며 정치적 권력과 영향력을 키우고 있고, 동시에 민주주의와 세계 경제를 훼손하고 있다”며 해결에 나서지 않으면 그 결과는 끔찍할 것이라고 강조했다다. 애비게일 디즈니는 “오늘날 대중은 전 세계적으로 강화하는 포퓰리즘으로 눈을 돌리고 있고, 이곳에서도 나타나고 있다”며 정치 지도자들에게 용기를 발휘해 자신들의 막대한 부에 세금을 부과하라고 요구했다.

앞서 국제구호개발기구 옥스팜(Oxfam)은 지난 15일 다보스 포럼 개막에 맞춰 ‘불평등 주식회사’ 보고서를 발표하고 팬데믹 시작 후 약 3년간 세계 5대 부자의 자산이 배 이상으로 증가했다고 밝힌 바 있다. 또 이런 추세라면 앞으로 10년 안에 사상 최초의 ‘조만장자’(trillionaire)가 탄생하겠지만, 빈곤은 또 다른 229년간 근절되지 않을 것이라고 덧붙였다.